Lo stress: un'esperienza comune nella vita di tutti
Lo stress è qualcosa che tutti sperimentano durante la vita. È la reazione del corpo e del cervello a qualsiasi necessità o richiesta che viene percepita come una sfida o un ostacolo. Tuttavia, non è necessariamente negativo, poiché alcune persone vedono lo stress a breve termine come un incentivo, ad esempio durante un esame o un colloquio di lavoro.
Lo stress nella medicina
Nel campo medico, lo stress è definito come "la risposta del corpo a una pressione fisica, mentale o emotiva". Uno studio condotto dal Pew Research Center ha utilizzato la Scala dello Stress Percepito per valutare i livelli di stress degli adulti americani, includendo anche un'analisi dell'associazione con l'uso dei social media. Il punteggio medio è risultato essere 10,2 su 30, dove 0 rappresenta l'assenza di stress e 30 il livello più elevato. Inoltre, è emerso che le donne e gli uomini presentano livelli di stress differenti, con le donne che manifestano un livello di stress complessivamente più elevato. Le persone anziane e quelle occupate tendono ad avere livelli di stress più bassi.
I tipi di stress psicologico
Esistono diversi tipi di stress, ognuno dei quali può influire sulla salute emotiva e fisica delle persone. Le situazioni ed eventi che causano stress, chiamati fattori stressanti, possono verificarsi una sola volta, per un breve periodo di tempo o protrarsi per un periodo più lungo.
Stress di routine
Questo tipo di stress è legato alle pressioni persistenti legate alla scuola, al lavoro, alle relazioni e ad altre responsabilità quotidiane.
Stress improvviso e negativo
Questo tipo di stress include situazioni come malattie, perdita del lavoro, difficoltà finanziarie o divorzi.
Stress traumatico
Questo tipo di stress è causato da eventi di grande rilevanza come incidenti, aggressioni, disastri o qualsiasi evento in cui una persona teme per la propria incolumità.
Stress acuto
Questo tipo di stress è causato da fattori di stress a breve termine e scompare rapidamente. Tutti sperimentano questo tipo di stress ad un certo punto della vita e può essere causato da varie situazioni. Alcuni esempi di stress acuto includono: sostenere un esame, un colloquio di lavoro, eventi stimolanti come scendere con gli sci da una montagna, eventi sorprendenti come frenare bruscamente per evitare un incidente automobilistico o litigare con qualcuno.
Stress cronico
Questo tipo di stress perdura per un periodo più lungo, settimane o mesi. Le persone possono abituarsi ad esso e non riconoscerlo come stress o pensare che non sia un problema. Alcuni esempi di stress cronico includono: problemi finanziari, infelicità in una relazione o matrimonio, difficoltà sul lavoro o a scuola, malattie croniche, problemi familiari o nella vita personale.
Sintomi dello stress psicologico
Quando una persona reagisce alla pressione, il corpo rilascia ormoni dello stress come l'epinefrina e la norepinefrina. Ciò provoca un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e dei livelli di zucchero nel sangue, che dovrebbe aiutare a fuggire da una minaccia imminente. Di conseguenza, lo stress influisce su diversi sistemi del corpo, ma il suo impatto varia da persona a persona e dipende dalla causa. La gravità dei sintomi dipende dalla causa e dalla persona.
Gli effetti cognitivi dello stress includono difficoltà di concentrazione, problemi di memoria, pensieri negativi, mancanza di fiducia in se stessi, preoccupazioni e difficoltà nel prendere decisioni. I sintomi emotivi possono includere cambiamenti dell'umore, irritabilità, disperazione, tensione, ansia o nervosismo, infelicità e incapacità di rilassarsi. Altri sintomi fisici causati dallo stress includono mal di testa, tensione muscolare, problemi digestivi come nausea, vomito o diarrea, diminuzione dell'interesse per il sesso, aumento della frequenza cardiaca, ipertensione, affaticamento e cambiamenti comportamentali come modifiche nei pattern di alimentazione o sonno, isolamento sociale, abitudini nervose come il movimento continuo, rosicchiare le unghie o digrignare i denti, aumento del consumo di caffeina, alcol, tabacco o altre sostanze, riduzione della produttività lavorativa o accademica.
Diagnosi
Molto stress può essere gestito con strategie di coping e cure personali. Tuttavia, quando lo stress diventa eccessivo e inizia ad influire notevolmente sulla tua vita e sul tuo benessere quotidiano, è importante cercare aiuto da un professionista della salute mentale o da un altro operatore sanitario, specialmente se stai vivendo uno stress schiacciante o se lo stress sta influenzando la tua vita o la tua salute. Il tuo operatore sanitario potrebbe indirizzarti a un professionista della salute mentale, come uno psicoterapeuta o uno psichiatra. Questo potrebbe aiutare a prevenire effetti a lungo termine e a diagnosticare eventuali disturbi dell'umore o d'ansia che richiedano un trattamento.
Stress cronico e condizioni di salute
Lo stress cronico può aumentare il rischio di sviluppare diverse condizioni di salute, tra cui malattie cardiache, ipertensione, diabete, obesità, depressione o ansia, problemi della pelle come eczema o acne e alterazioni del ciclo mestruale.
Stress vs Ansia: Cause, Sintomi e Consigli per il Coping
Coping
Esistono molti modi per affrontare lo stress e ognuno ha preferenze diverse quando si tratta di gestire il proprio stress. Alcuni metodi di self-care e buoni cambiamenti dello stile di vita che le persone utilizzano includono tecniche di rilassamento come la rilassamento progressivo e la respirazione profonda, la meditazione di consapevolezza che aumenta la concentrazione sul momento presente, la scrittura di un diario, l'esercizio fisico combinato con una dieta e una nutrizione corrette, la priorità al sonno e le strategie per il sollievo dallo stress.
Conclusione
Lo stress è inevitabile, ma ci sono modi per affrontarlo quando si verifica. A seconda del tipo di stress e della sua durata, può avere effetti diversi sul corpo e sulla vita di una persona. Se lo stress inizia a sopraffarti, a influenzare la tua vita e il tuo funzionamento quotidiano, è importante parlare con un operatore sanitario o un professionista della salute mentale. Possono fornirti risorse e potenziali trattamenti, se necessari.
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